텔레비전 리모컨을 발명한 미국인을 만나보세요: 시카고 출신의 독학 엔지니어 유진 폴리

시카고 출신의 기계 엔지니어인 유진 폴리는 1955년에 세계에서 가장 널리 사용되는 기기 중 하나인 최초의 TV 리모컨을 발명했습니다.
폴리는 시카고 출신의 독학 엔지니어로, 1955년에 TV 리모컨을 발명했습니다.
그는 우리가 소파에서 일어날 필요도 없고 (손가락을 제외하고는) 어떤 근육도 움직일 필요가 없는 미래를 꿈꿉니다.
폴리는 제니스 일렉트로닉스에서 47년간 근무하며 창고 직원에서 혁신적인 발명가로 성장했습니다. 그는 18개의 특허를 개발했습니다.
유진 폴리는 1955년 제니스 플래시매틱 TV용 최초의 무선 리모컨을 발명했습니다. 그는 빛을 이용해 브라운관을 제어했습니다. (제니스 일렉트로닉스)
그의 가장 중요한 혁신은 플래시매틱(Flash-Matic)으로 알려진 최초의 무선 TV 리모컨이었다. 이전의 일부 제어 장치는 TV에 유선으로 연결되어야 했다.
폴리의 플래시매틱은 당시 유일하게 알려진 TV 리모컨 기술인 8년 된 기술을 대체했습니다.
텔레비전이 등장한 이후로, 이 원시적이고 종종 믿을 수 없는 형태의 인간 노동은 어른들과 형제자매들의 요구에 따라 마지못해 앞뒤로 움직이며 채널을 바꿔야 했습니다.
플래시매틱은 마치 SF 영화에 나오는 광선총처럼 생겼습니다. 그는 빛줄기로 튜브를 조종합니다.
제니스(Zenith)의 수석 부사장 겸 회사 역사학자인 존 테일러는 "아이들이 채널을 바꿀 때 안테나(토끼 귀 모양 안테나)도 조정해야 하는 경우가 많죠."라고 농담조로 말했다.
50세 이상의 수백만 미국인처럼, 테일러는 어린 시절 아무런 소득 없이 집 안의 텔레비전 버튼을 누르며 시간을 보냈습니다.
제니스 사는 1955년 6월 13일자 보도자료에서 플래시매틱이 "획기적인 새로운 유형의 텔레비전"을 제공한다고 발표했습니다.
제니스에 따르면, 이 신제품은 "총 모양의 작은 장치에서 나오는 빛을 이용하여 TV를 켜고 끄거나, 채널을 바꾸거나, 긴 광고를 음소거할 수 있습니다."
제니스 측은 다음과 같이 발표했습니다. "인체에 무해한 마법의 광선이 모든 작업을 수행합니다. 늘어진 전선이나 연결선이 필요하지 않습니다."
제니스 플래시매틱은 1955년에 출시된 최초의 무선 TV 리모컨으로, 우주 시대의 광선총처럼 보이도록 디자인되었습니다. (장 폴리 주니어)
"많은 사람들에게 있어, 그것은 일상생활에서 가장 많이 사용되는 물건입니다."라고 오랫동안 은퇴한 발명가는 1999년 스포츠 일러스트레이티드와의 인터뷰에서 말했다.
오늘날 그의 혁신은 도처에서 찾아볼 수 있습니다. 대부분의 사람들은 집에 여러 개의 TV 리모컨을 가지고 있고, 사무실이나 직장에는 더 많은 리모컨이 있으며, SUV에도 하나쯤 있을 것입니다.
바바라 월터스는 어린 시절의 '고립'과 그것이 그녀의 성공으로 이어진 계기에 대한 메시지를 남겼습니다.
하지만 우리 삶에 매일 더 큰 영향을 미치는 사람은 누구일까요? 유진 폴리는 TV 리모컨 발명에 대한 공로를 처음에는 경쟁사 엔지니어에게 돌렸기 때문에 자신의 업적을 지키기 위해 싸워야 했습니다.
두 사람 모두 폴란드 출신이다. 발명가의 아들인 진 폴리 주니어는 폭스 디지털 뉴스에 베로니카가 부유한 집안 출신이었지만 집안의 문제아와 결혼했다고 말했다.
텔레비전 리모컨 발명가 유진 폴리와 그의 아내 블랑슈(윌리)(왼쪽), 그리고 어머니 베로니카. (사진 제공: 진 폴리 주니어)
"그는 결국 일리노이 주지사 선거에 출마했죠." 그는 심지어 백악관과의 인맥을 자랑하기도 했다. "아버지는 어렸을 때 대통령을 만난 적이 있어요." 진 주니어가 덧붙였다.
"우리 아버지는 낡은 옷만 입으셨습니다. 아무도 아버지의 교육을 도와주지 않았죠." - 진 폴리 주니어
아버지의 야망과 인맥에도 불구하고 폴리 가족의 재정 상황은 넉넉하지 않았다.
"우리 아빠는 낡은 옷을 입으셨어요." 어린 폴리가 말했다. "아무도 아빠 교육을 도와주려 하지 않았죠."
세인트루이스에 미국 최초의 스포츠 바를 설립한 미국인, 제2차 세계 대전 참전 용사 지미 팔레르모를 만나보세요.
제1차 세계 대전 당시 미 해군 참전 용사였던 유진 F. 맥도널드를 비롯한 파트너들이 1921년 시카고에서 설립한 제니스는 현재 LG전자의 자회사입니다.
폴리의 성실함, 조직력, 그리고 타고난 기계적 재능은 지휘관의 눈길을 사로잡았다.
미국이 1940년대에 제2차 세계 대전에 참전했을 때, 폴리는 미군을 위한 주요 무기 개발 프로그램을 담당하는 제니스 엔지니어링 팀의 일원이었습니다.
폴리는 레이더, 야간 투시경, 그리고 전파를 이용해 목표물과의 특정 거리에서 탄약을 폭발시키는 근접 신관 개발에 참여했습니다.
제2차 세계 대전 동안 폴리는 레이더, 야간 투시경, 그리고 전파를 이용해 탄약을 점화하는 근접 신관 개발을 도왔습니다.
전후 미국의 소비 문화가 폭발적으로 성장했고, 제니스는 빠르게 성장하는 텔레비전 시장의 선두에 섰습니다.
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하지만 맥도널드 제독은 방송 텔레비전의 골칫거리인 광고로 인한 방송 중단에 불만을 품은 사람 중 한 명이었다. 그는 프로그램 사이에 소리를 음소거할 수 있는 리모컨을 제작하라고 명령했다. 물론 지휘관들은 수익 창출의 가능성도 간파했다.
폴리는 콘솔의 네 모서리에 각각 하나씩, 총 네 개의 광전지가 내장된 텔레비전을 이용한 시스템을 설계했습니다. 사용자는 플래시매틱을 텔레비전에 내장된 해당 광전지에 향하게 함으로써 화면과 소리를 변경할 수 있습니다.
유진 폴리는 1955년 제니스사를 위해 원격 조종 텔레비전을 발명했습니다. 같은 해에 그는 회사를 대표하여 특허를 출원했고, 이 특허는 1959년에 승인되었습니다. 이 특허에는 콘솔 내부에 신호를 수신하는 광전지 시스템이 포함되어 있습니다. (미국 특허청)
"일주일 후, 사령관은 그것을 생산에 들어가게 하고 싶다고 말했습니다. 불티나게 팔려서 수요를 따라가지 못할 정도였습니다."
제니스 사의 보도 자료에 따르면, "맥도널드 사령관은 폴리의 플래시매틱 시범 운영에 매우 만족했습니다." 하지만 그는 곧 "엔지니어들에게 차세대 기술을 위해 다른 기술을 연구하도록 지시했습니다."
폴리의 리모컨에는 한계가 있습니다. 특히 빛을 이용하기 때문에 집 안으로 들어오는 햇빛과 같은 주변광이 TV를 손상시킬 수 있습니다.
플래시매틱이 출시된 지 1년 후, 제니스는 엔지니어이자 다작 발명가인 로버트 애들러 박사가 설계한 새로운 스페이스 커맨드 제품을 선보였습니다. 이 제품은 빛 대신 초음파를 사용하여 튜브를 구동하는 혁신적인 기술입니다.
1956년, 제니스(Zenith)는 스페이스 커맨드(Space Command)라는 새로운 세대의 TV 리모컨을 출시했습니다. 이 리모컨은 로버트 애들러 박사가 설계했으며, 제니스 엔지니어 유진 폴리가 개발한 기존 리모컨 기술을 대체하는 최초의 "클릭형" 리모컨이었습니다. (제니스 일렉트로닉스)
스페이스 커맨드는 "한쪽 끝을 두드리면 독특한 고주파음을 내는 경량 알루미늄 막대를 중심으로 제작되었으며, 이 막대들은 매우 정밀하게 길이에 맞춰 절단되었고 약간씩 다른 네 가지 주파수를 생성합니다."
이것은 최초의 "클리커" 리모컨입니다. 작은 망치가 알루미늄 막대 끝을 두드리면 딸깍 소리가 납니다.
로버트 애들러 박사는 곧 TV 리모컨 발명가로서 유진 폴리의 자리를 업계에서 대체하게 되었습니다.
국립 발명가 명예의 전당은 실제로 애들러를 최초의 "실용적인" TV 리모컨 발명가로 인정하고 있습니다. 폴리는 발명가 클럽 회원이 아닙니다.
"애들러는 다른 제니스 엔지니어들과의 협업을 기대하는 것으로 유명했습니다."라고 폴리 주니어는 말하며, "그것이 아버지를 정말 짜증 나게 했죠."라고 덧붙였습니다.
12월, 오늘 역사 속 한 장면입니다. 1958년 12월 28일, 콜츠는 NFL 챔피언십에서 자이언츠를 꺾고 "역대 최고의 경기"를 펼쳤습니다.
대학 학위 없이 독학으로 기계공학을 공부한 폴리가 식료품 저장실에서 일어섰다.
역사가 제니스 테일러는 "그를 블루칼라라고 부르기는 싫지만, 그는 정말 멋진 기계 엔지니어였고, 멋진 시카고 사람이었다"라고 말했다.